Delci so kompleksna mešanica trdnih in tekočih delcev, suspendiranih v plinu. So različne oblike, velikosti in gostote. Glede na maso in sestavo jih v urbanih območjih običajno razdelimo v dve skupini – v fine in grobe delce. Ločnica med njimi je med 1 µm in 2,5 µm. Fini delci so predvsem sekundarni delci, ki nastanejo kot posledica različnih fizikalno-kemijskih procesov v plinski ali tekoči fazi ter delci iz različnih procesov izgorevanja. Grobi delci so posledica erozije prsti ter emisij iz cest in industrijskih objektov. Glavni kemijski komponenti delcev PM10 sta sulfat in organski material, katerih delež je odvisen od vira onesnaženja ter meteoroloških razmer. Izjema so le močno prometno obremenjene lokacije, kjer je prisoten velik delež mineralnega prahu.

Kazalec prikazuje število dni s preseženo dnevno mejno koncentracijo (50 µg/ m³) in povprečne letne koncentracije PM10 (letna mejna vrednost je 40 µg/m³) na merilnih mestih v Sloveniji.

Najbolj pereči področji povezani z onesnaževanjem zraka v Sloveniji sta onesnaženje s fotooksidanti (predvsem z ozonom) in atmosferskimi delci. Do povišanih koncentracij delcev prihaja predvsem v zimskih mesecih zaradi nastanka temperaturnih inverzij, ki povzročajo zadrževanje emitiranih snovi pri tleh in v kotlinah.

Povišane koncentracije delcev povezujemo s porastom bolezni respiratornega in kardiovaskularnega sistema pri ljudeh. Ker delci že v zelo nizkih koncentracijah vplivajo na zdravje ljudi, Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) ni priporočila mejne vrednosti, pod katero bi bila vsebnost delcev v zraku neškodljiva. Različni viri navajajo tudi negativne vplive delcev na vidnost, kulturno dediščino ter dejstvo, da igrajo delci ključno vlogo pri globalnih podnebnih spremembah.

Delci so velik problem v urbanem okolju, in to ne samo pri nas, temveč povsod po Evropi. Kot je razvidno iz Slike ZR8-1 je bila v letu 2007 dnevna mejna vrednost presežena na vseh merilnih mestih, izjema je le merilno mesto Iskrba, ki se nahaja v neobremenjenem območju. Letna mejna koncentracija je bila presežena na merilnem mestu Maribor in Zagorje, ki sta pod vplivom prometa in delno tudi lokalne industrije (Slika ZR8-2).

Merilna mesta, kjer prihaja do preseganj dnevne in letne mejne koncentracije PM10, so večinoma pod vplivom lokalnih emisij, kot so promet, individualna kurišča in industrija. V skladu s predpisi o kakovosti zunanjega zraka je potrebno izdelati plane in programe za zmanjšanje oz. doseganje predpisanih omejitev. Za izdelavo le-teh pa je potrebno definirati vrste in prispevke posameznih virov oziroma skupine virov. To je prednostna naloga na Agenciji v prihodnjih letih.