Zeleni ključ je mednarodni znak za okolje, ki se podeljuje turističnim nastanitvam in gostinskim obratov, ki si prizadevajo za okoljsko odgovornost in trajnostno ravnanje v turistični industriji. Podjetja izpolnjujejo stroga merila, izpolnjevanje le-teh pa redno preverjajo. V kazalcu so prikazani podatki za leto 2022 za Slovenijo po vrsti obratov ter karta lokacij obratov v Sloveniji. Prikazano je tudi število obratov po državah EU za leto 2021.

Zeleni ključ je nevladni, neprofitni, neodvisni program, ki deluje pod krovno organizacijo Fundacije za okoljsko izobraževanje, v Sloveniji pa v okviru društva DOVES. Cilj programa je povečati uporabo okolju prijaznih in trajnostnih načinov poslovanja, ter s tem zmanjšati porabo naravnih virov, ozavestiti ljudi in spremeniti vzorce obnašanja vseh deležnikov v obratih in v industriji nasploh. Je prostovoljni trajnostni znak, ki je namenjen šestim kategorijam turističnih in gostinskih obratov: hotelom in hostlom, kampom in počitniškim parkom, majhnim namestitvenim obratom, konferenčnim centrom, gostinskim obratom in turističnim atrakcijam. Za vsako kategorijo mora obrat izpolnjevati posebna merila, ki jih določi Mednarodna fundacija za okoljsko vzgojo FEE. Postopek pridobitve certifikata je enak za vse obrate, certifikat pa je potrebno vsako leto obnavljati.  

Zeleni ključ je eden največjih tovrstnih znakov za gostinstvo in turizem, saj ima trenutno vključenih več kot 3605 obratov v 64 državah. Zgodovina programa sega v leto 1994, ko so na Danskem ustanovili program v združenju HORESTA. V letih 2002 in 2003 je bil program uradno potrjen kot eden izmed petih mednarodnih programov Mednarodne fundacije za okoljsko vzgojo in s tem so ga lahko začele izvajati vse članice fundacije. Leta 2014 je program priznal Globalni svet za trajnostni turizem (GCST), kar pomeni, da so vsi kriteriji v skladu z načeli trajnostnega turizma. Leta 2016 je bilo certificiranih več kot 2600 obratov in 56 državah, leta 2020 jih je bilo 3200 v 65, leta 2021 pa 3605 v 64 državah, leta 2022 pa 3643 obratov v 63 državah. V Evropski uniji je bilo leta 2022 certificiranih 3165 obratov. Največ obratov se nahaja na Nizozemskem (672), sledita ji Francija (614) in Grčija (517). V Slovenij se nahaja 143 certificiranih obratov. Med kategorijami je največ certificiranih majhnih obratov (69), 30 hotelov in hostlov, 26 restavracij, 12 turističnih znamenitosti, 5 kampov in 1 kongresni center.

Zagotoviti morajo, da njihovo delovanje ne bo bistveno negativno vplivala na okolje in lokalno skupnost. Merila obsegajo področja, kot so vključenost osebja, okoljsko upravljanje, informiranje gostov, voda, energija, pranje in čiščenje, hrana in pijača, odpadki, zelene površine, aktivnosti v naravi in korporativna družbena odgovornost.

V programu spodbujajo varčevanje z energijo in inovativne rešitve za zmanjšanje porabe energije. Prav tako se spodbuja uporabo obnovljivih virov energije. Obrati morajo spremljati porabo energije, vključujejo standarde varčevanja z energijo. Spremljati morajo porabo vode, vključiti standarde za varčevanje z vodo in ustrezno čistiti odpadne vode.  Kar zadeva živila in pijače, ima program zahteve, da so izdelki ekološki, z oznako pravične trgovine ali lokalno pridelani.

Pogoji in merila

Pogoj, da v obratu pridobijo trajnostni znak Zeleni ključ, je, da mora biti obrat registriran kot hotel/hostel (večji nastanitveni obrat), kamp, manjši nastanitveni obrat, konferenčni/kongresni center, gostinski obrat in/ali turistična znamenitost in imeti to dejavnost uradno navedeno kot glavno dejavnost.

Za pridobitev trajnostnega znaka Zeleni ključ mora upravitelj obrata izpolniti prijavnico in vprašalnik. 

Skladno s kategorijo obrata  mora obrat izpolniti 150 zahtev ter, kjer je zahtevano, priložiti tudi ustrezna dokazila. Zahteve so razdeljene na obvezne kriterije in na smernice.  Za vsak kriterij/smernico v vprašalniku je potrebno označiti status izpolnjevanja zahteve: Da, Ne ali Ni na voljo.

Obvezni kriteriji morajo biti izpolnjeni ob prvi prijavi. Ostali kriteriji, imenovani smernice, so namenjeni trajnostnim usmeritvam obratom in izpolnjevanje katerih se mora vsako naslednje leto za določen odstotek povečati. S tem se zagotovi trajnostno rast obrata skozi čas.

Obrat je dolžan obnoviti prijavo vsako leto, tudi sam trajnostni znak Zeleni ključ se podeljuje za obdobje enega leta.

Na podlagi analize vložene dokumentacije, se izvede tudi fizični kontrolni pregled obrata in sicer prvo (pred prvim certificiranjem) in drugo leto, nato pa vsako tretje leto.

Po opravljenem kontrolnem pregledu, nacionalna koordinacija napiše poročilo, ki ga pregleda Nacionalna komisija za program Zeleni ključ. Le-ta na podlagi napisanega in priložene dokumentacije, odobri oz. zavrne prijavo. Člani Nacionalne komisije za program Zeleni ključ so strokovnjaki iz področja kategorizacije obratov, predstavniki GZS, STO in strokovnjaki iz področja univerzitetnega izobraževanja na področju turizma.

Poleg tega so lahko vsi obrati s podeljenim znakom Zeleni ključ pregledani s strani Mednarodne koordinacije programa Zeleni ključ (Green Key) organizacije FEE (angl. Foundation for Environematal Education).

S tovrstnim pristopom se zagotavlja nepristranskost in transparentnost postopka. Osebje programa Zeleni ključ, prostovoljci, izvajalci kontrolnih pregledov, člani nacionalne komisije/organizacijskega odbora, predstavniki zunanjih sodelavcev ali katerekoli druge osebe, povezane s programom Zeleni ključ, notranji ali zunanji sodelavci na nacionalni in mednarodni ravni, delujejo nepristransko v zvezi z dejavnostmi programa Zeleni ključ (vključno z odločanjem o potrjevanju certifikatov). Program Zeleni ključ vsem naštetim ne dovoljuje nobenih osebnih, komercialnih, finančnih ali drugih pritiskov, ki bi ogrožali nepristranskost.